周日話題﹕俾阿仔學廣東話 My article in Mingpao's Sunday supplement: Let you child learn Cantonese

周日話題﹕俾阿仔學廣東話


(明報)2010年10月10日 星期日 05:10

【明報專訊】最近在國際先驅論壇報，紐約 時報及南華 早報發表過文章談論香港父母用英語跟孩子溝通的現象，非常驚訝不僅在香港及海外的媒體及網站引起了廣泛討論，甚至有遠自盧森堡，法國 ，以色列 的讀者來信作出回應，所產生的迴響是我始料不及的。



似乎語言教育在海內外都是一個令大家容易引起共鳴的課題。



為人父母的，哪有不想望子成龍 的？我明白父母的一片苦心，總希望把最好的給孩子。我大學修語言系，略知皮毛，所以我寫文章的目的，也是希望向父母們解釋一些基本的語言學習概念，也希望他們能參照語言及教育學家的意見，衡量利弊作出有智慧的決定。



其實更令我關注的，是這現象的背後，究竟說明了什麼？暫且不談對錯，在香港，原來有這麼多教育水平不低的父母，認為我們的母語不值得傳給下一代！他們認為雖然用英語比較吃力，但情願自己辛苦一些，也要不惜一切務求子女講得一口地道的英語。



這，是否因為香港被英國 統治了150年，長期在殖民地主義下，讓我們失去了自信及對本土語言及文化的尊重，認為我們自己的東西不值一哂？是否因為廣東話是方言，沒有普通話及英語的國際地位，在凡事追求功利，競爭的社會裏，使得我們願意拋棄用了一輩子來表達思想感情，標誌著我們身分認同的母語？是否因為多數上一代也是漂泊到香港的移民，對本地語言文化的感情紥根不深，所以採取一種實用主義，覺得沒用的就扔掉？或是，更深一層的想，這是否顯示了我們香港人看不起自己的根，以自己的身分為恥？



四歲小孩不屑用廣東話交談



若是如此，不要小看我們這種不經意流露的輕蔑，因為小孩子感性敏銳，我們這種態度，也必然傳給我們的下一代。筆者就曾經見過一個四歲的小孩，他父母雖然用廣東話跟人交談，但自小用英語跟他溝通，按理孩子在廣東話的環境裏，沒有完全聽不懂的可能。但別人一嘗試用廣東話跟他說話，他就一臉不屑，很不高興的跺腳，看見這種情景，我只有替他嘆息﹕香港是中國人的社會，你也長有一副中國人的臉孔，四歲的你已經不耐煩人家跟你說中文，那前面幾十年的路，你不是還有很多的氣讓你生？



我擔心很多父母對語言與文化的密切關係缺乏認識。在大學時，教授經常強調，語言是文化的載體，一個民族的歷史過程會因應社會，文化的變遷而發展出獨有的一套詞彙及文字。一個民族有某些概念，它的語言便產生某些詞彙去表達那概念，相反，沒有某些概念，便沒有那詞彙。一種文化經過時間的過濾，便會形成自己獨特的語言，用以表達該民族的思想。所以，一個人在某個文化成長，他的母語便是塑造他對世界認知的工具。我們的母語，讓我們理解我們文化中的某些概念，也同時局限了我們對自身文化沒有的概念的認識。簡單的例子，比如，中國人有「米」跟「飯」之分，不吃米飯的西方人就只有「RICE」，沒有煮熟非煮熟的米之分，層次高一點的概念，如中國文化裏的忠孝，禮義廉恥，男女長幼的尊卑之分，都還在我們生活中不知不覺地發揮影響。西方相對平等的人倫觀念，中國人也肯定不容易接受。比如我的英籍丈夫的叔伯父，姨母等，比他年長四五十年，卻要求他不要再喊他們uncle，auntie，理由是他不再是小孩，應該平等地直呼名字，令我這個被朋友認為很西化的人，每次聽到他直呼90歲的姨母的名字時，覺得特別刺耳，這就是我自小成長受中國文化潛移默化的烙印。



既然語言是文化傳承的工具，每個人都代表著他一套的背景文化，價值觀，人生觀等，父母們可曾想過，你輕視廣東話，但又勉強用外語跟孩子溝通，卻無法貼切地表達自己，孩子將來長大，你們之間在文化上及溝通上可能出現鴻溝﹕你的一套有可能不被孩子接受，甚至被瞧不起呢？也可曾想過，我們今天唾棄母語，會剝奪下一代認識我們的意識形態、核心價值及身分認同的權利呢？以前每個孩子都琅琅上口的唐詩、童謠（如「月光光照地堂」）和傳統故事（如二十四孝），充滿中國文化涵義，這些一旦翻譯成英語，已經失去了很多文化元素。我們真要把這些傳統當作糟糠嗎？我們是否要他們只能從外語及西方的角度去認識我們的歷史及文化？



「不知扣鈕英文怎麼說」



曾經有一位自認英語不大靈光，但又選擇全用英語跟小孩溝通的朋友對我說，孩子在中國人社會長大，不擔心他會缺乏接觸中國文化的機會。但試想，缺乏流暢地表達自己的語言工具，如何把你重視的觀念栽種在孩子心裏呢？一位英語不錯的媽媽抱怨，孩子頑皮起來，她也未能用恰當流暢的英語責備他。一位英語不甚流利的爸爸坦言，很多時候根本詞不達意，有天他想跟孩子解釋如何扣鈕，發覺自己不會說，要打電話向朋友求救。我慨嘆的是，這位爸爸，跟我們聊天時，談笑風生，地道的廣東話風趣傳神。但一轉身對著自己兩歲的孩子說話，卻變得結結巴巴，用生硬的讀音，有限的詞彙，錯誤百出的文法，費勁地一句一句拼出英語句子。做他的朋友，我只能惋惜他不讓孩子認識他最真實自然的一面。他說，孩子將來大了，自己的英語不夠用，還是要說回廣東話的。可是，我的朋友，你可知道孩子學習第一語言的黃金時期是零至四五歲左右，錯失了這時期，補學中文便變作學外語一樣難，增加學習重擔？為什麼不在孩子的母語學習期自然地讓他們吸收我們的語言資產呢？為什麼逼他們受罪，用我們不甚流利的，錯誤百出的外語作他們的語言典範？



我並非抗拒學外語的風氣，但是家長千萬不要以為多學英文便等於沒有學中文的空間，幼兒的腦袋是靈活的，可以承載多種語言，別誤會以為要英文好就要放棄中文。



可能很多家長沒有想得那麼多，只是單純的想子女學好英語，為日後上名校，找工作鋪路。但他們有否想過，即使不談文化及溝通的問題，單從功利的角度看，在今天競爭劇烈的社會，雙語能力才是將來的方向？單靠英語，中文不精，怎可跟雙語寫讀能力高的同齡人競爭？筆者14歲到英國留學 ，大學畢業後在英國或香港的跨國公司均找到工作，不單是因為我能操地道的英語，也是因為我能毫不費勁的寫、讀中文。現在外國公司需要的是了解中國文化及市場的人才，而並非土生土長而中文不精的人。



其實香港不缺學習英語的機會，很多幼稚園都有外籍英語教師，坊間也不乏英語教材，如電台、電視節目有英語廣播，圖書館有英語讀物，隨處都有中英對照的廣告，商店有中英貨品標籤等，父母可加以利用，激發孩子對外語的興趣。要是資源許可，更可以帶孩子外遊，讓他們實地練習英語，我相信這些措施都足以讓孩子輕鬆地掌握英語，非要不惜一切把有瑕疵英語強加於他們身上作母語。



錯過黃金時期 學母語如學外語



最近一位語言治療專家跟我提到，一位受過高深教育的媽媽為了用英語跟孩子溝通的決定懊悔不已，向他求助。自孩子出生開始，她夫婦倆一直用英語跟他說話，到了他小三時才猛然發現中文的重要性，但孩子已經錯過了學習母語的黃金時期，到八九歲再像學外語般惡補中文反覺非常吃力，而最要害的是他的社交能力受到很大的阻礙，在學校被同學排擠，而且英文也只是平平，作父母的，便覺得是自己害了孩子，毁了他的前程。



天下父母都是為了孩子好，我嚕嗦了這麼多，只是希望家長們不要好心做壞事 ，能冷靜地坐下來分析利弊，作出一個理性的選擇。



其實父母是孩子第一個老師，為什麼不把我們最自信，最揮灑自如，用了一輩子表達自己的語言及塑造我們的文化，原汁原味的傳承給下一代？



文﹕余詠恩